Új irány a rákterápiában – visszafordítható a sejtek elrákosodása
Egy decemberben közzétett tanulmány szerint sikerült elrákosodott vastagbél-sejteket visszaváltoztatni nem-rosszindulatú sejtekké. A rákterápiák mindezidáig jobbára a daganatos sejtek elpusztításával próbáltak úrrá lenni a betegségen – igaz, ez azzal járt, hogy óhatatlanul egészséges sejtek is pusztultak. Az új módszer lehetővé teszi, hogy annak a torzulásnak az irányát, melynek során egészséges sejtképződésből rosszindulatú sejtek burjánzása lesz, megfordítsák, és a már létrejött rákos sejtek visszaalakuljanak neutrális, nem beteg sejtekké. Ez a fajta kezelés radikálisan csökkentené a mellékhatásokat és a kiújulás veszélyét.
Az egészséges normál sejtek keletkezésük első fázisában azonos tulajdonságokkal bírnak, majd genetikai programjuk szerint differenciálódnak különböző speciális sejtekké, amelyek az emberi szervezetben különféle funkciókat látnak el. Ennek a differenciálódási folyamatnak a során előforduló mutációk, genetikai meghibásodások, DNS-változások okozzák a rák kialakulását.
Azt már korábban is megfigyelték bizonyos fajta leukémiák, májrák és mellrák esetén, hogy az elrákosodott sejtek képesek visszaalakulni normál, nem rosszindulatú sejtekké. Azt azonban mindezidáig nem sikerült megbízhatóan megállapítani, hogy a differenciálódás során mely ponton, milyen genetikai szabályozók milyen kombinációja okozza a rákosodási folyamat elindulását. Ebben a kutatásban egy olyan matematikai-számítási modellt mutatnak be, amely pontosan kijelöli, mely „kapcsolók” (master regulators) együttes kikapcsolása eredményezheti a folyamat visszafordítását.
Az a tény, hogy a rákos sejtek vissza tudnak alakulni normális sejtekké, önmagában is megdöbbentő jelenség. Ez a tanulmány azt bizonyítja, hogy az ilyen visszafordulás szisztematikusan is előidézhető. Ezáltal ez a kutatás a reverzibilis rákterápia újszerű koncepcióját vezeti be a rákos sejtek normális sejtekké való visszafordításával. Emellett a normális sejtek differenciálódási pályáinak szisztematikus elemzésén keresztül alaptechnológiát fejleszt ki a rákos reverzió célpontjainak azonosítására – mondta a kutatás vezetője, Kwang-Hyun Cho egy nyilatkozatában.