Az álmatlanság, a szorongás, és a depresszió összefüggései
Az álmatlanság, a depresszió és a szorongás a leggyakoribb mentális zavarok. A kezelések gyakran csak mérsékelten hatékonyak, és sokan tapasztalnak visszatérő tüneteket. Ezért elengedhetetlenül fontos új kezelési lehetőségeket találni. Érdemes megjegyezni, hogy ezek a zavarok nagyban átfedik egymást, és gyakran együtt jelentkeznek. Lehet, hogy ennek a jelenségnek közös agyi mechanizmusa van?
Siemon de Lange, Elleke Tissink és Eus van Someren az Amszterdami Szabadegyetem (Vrije Universiteit Amsterdam) munkatársaival együtt több mint 40 000 résztvevő agyi felvételeit vizsgálta a UK Biobank adatbázisából. A kutatás eredményei a Nature Mental Health folyóiratban jelentek meg. Tissink elmondta: „Laboratóriumunkban az álmatlanság, a szorongás és a depresszió közötti hasonlóságokat és különbségeket vizsgáljuk. Mindenki más perspektívából nézi ezt a kérdést: egyesek főként a genetikát vizsgálják, mi pedig ebben a kutatásban az agyi felvételeket. Melyek a rendellenességek közös vonásai, és mi az, ami mindegyikben egyedülálló?”
„Sok különböző aspektust vizsgáltunk, például az agyszövet szerkezetét és összeköttetéseit. Mindhárom rendellenesség esetében megfigyeltük az agykéreg felületének csökkenését, a thalamus térfogatának csökkenését és a különböző agyi régiók közötti összeköttetések gyengülését. Ezen kívül egyes elváltozások csak az adott rendellenességre jellemzőek. Például az álmatlanság súlyossága szorosabb összefüggésben áll az agy jutalmazással kapcsolatos területeinek kisebb térfogatával.”
A depresszió súlyossága viszont szorosabb összefüggésben áll a nyelv és az érzelmekkel kapcsolatos agyterületek vékonyabb agykéregével. A szorongás viszont súlyosabb, ha gyengébb az amygdala reakcióképessége és a dopamin, glutamát és hisztamin kommunikációjában kulcsszerepet játszó régiók közötti funkcionális összeköttetés.
De mit tudunk végül kezdeni ezzel az információval? Tissink így folytatja: „A régiók egymástól elkülönülnek, de ha együtt ábrázoljuk őket, kiderül, hogy mind ugyanazon áramkör (amygdala–hippocampus–medialis prefrontalis kéreg áramkör) részei. Tehát, bár különálló területekről van szó, mindegyikük ugyanazon puzzle különböző darabjait képviseli.
Sok kutatás foglalkozott már a szorongás és a depresszió közötti átfedésekkel, de az álmatlanságot gyakran kifelejtik. Ez az első alkalom, hogy mindhárom rendellenességet együttesen, ilyen nagy léptékben vizsgálták. A komorbiditás (társuló betegségek együttes előfordulása, kettő vagy több rendellenesség fellépése egy időben egy személynél) rendkívül magas: ugyanazok az emberek tapasztalhatják életük különböző szakaszaiban ezeket a rendellenességeket, de egyszerre is.
Sok vita folyik az alapul szolgáló mechanizmusokról. Az álmatlanság kezelése például néha a depressziót is javítja – de miért? E kérdés további vizsgálatával remélhetőleg sikerül új támpontokat szerezni a követő kutatásokhoz, egyúttal lépéseket tenni jobb kezelési módszerek felé.