Új célpont a hasnyálmirigyrák kezelésére
A hasnyálmirigyrák az egyik leghalálosabb rákfajta, és egy különleges formája, a hasnyálmirigy-ductalis adenokarcinoma (PDAC) különösen veszélyes. Az ezzel a rákkal diagnosztizáltak közül százból csak körülbelül 8 ember él túl öt évet. Mivel kezelése rendkívül nehéz, a tudósok világszerte folyamatosan új módszereket keresnek a betegség megállítására. A londoni Francis Crick Intézet kutatócsoportja Axel Behrens vezetésével fontos nyomra bukkant, amely megváltoztathatja a betegség elleni küzdelem módját. Kutatásuk középpontjában a tumorokban található kis sejtcsoport, az úgynevezett rákos őssejtek álltak.
Ezek a sejtek a rák gyökereiként működnek. Ahogyan az egészséges őssejtek segítik a testünk helyreállítását és újjáépítését, a rákos őssejtek is ugyanezt teszik – csak a rák esetében. Segítik a daganat növekedését, sőt, más testrészekbe való terjedését is.
Ezeknek a rákos őssejteknek a megállítására szolgáló módszer megtalálása kulcsfontosságú lehet a rák leküzdésében. Kutatásai során a csapat felfedezett egy CD9 nevű fehérjét, amely ezeknek a veszélyes sejteknek a felületén található. Ez a fehérje nagy szerepet játszik a rák agresszivitásának kialakulásában.
A CD9 nem csak ott ül és semmit sem csinál – valójában segít a rák növekedésében. A kutatók ezt az elméletet egereken tesztelték. Amikor csökkentették a CD9 mennyiségét a rákos sejtekben, a daganatok kisebbé váltak. Amikor azonban növelték a CD9 mennyiségét, a daganatok gyorsabban növekedtek és nagyobbak lettek. Ez a mintázat egyértelmű összefüggést mutatott a CD9 mennyisége és a rák növekedésének sebessége között.
A tudósok valódi betegadatokon is elvégezték a vizsgálatot, és megállapították, hogy a magas CD9-szinttel rendelkező betegeknél rosszabb volt a prognózis. Valójában a magas CD9-szinttel rendelkező betegek körülbelül 10%-a rövidebb túlélési idővel rendelkeztek, ami azt mutatja, hogy ez a fehérje összefüggésbe hozható a rák súlyosságával.
Hogy megértsék, hogyan segíti a CD9 a rák növekedését, a kutatók azt vizsgálták, hogyan befolyásolja a fehérje a rákos sejtek tápanyagfelvételét. Felfedezték, hogy a CD9 segít a sejteknek felszívni a glutamint, egy tápanyagot, amelyet a sejtek energiaként használnak. Ha a rákos sejtek több glutamint kapnak, gyorsabban növekednek. Ez azt jelenti, hogy a CD9 táplálja a rákot.
Ez a felfedezés nagyon izgalmas, mert új kezelési lehetőségeket nyit meg. Ha a tudósok megtalálják a módját, hogy blokkolják a CD9-et, akkor megakadályozhatják, hogy a rákos sejtek megkapják a szükséges tápanyagokat. A glutaminellátás megszakítása „éheztetheti” a rákot, lassíthatja vagy akár meg is állíthatja a növekedését.
Természetesen időbe telik, mire ez a felfedezés valódi kezeléssé válik. Sok évbe telik, mire a laboratóriumi kutatásokból orvosok által használható gyógyszer lesz. De ez egy nagy lépés a jó irányba. A rák növekedését elősegítő tényezőkről szerzett ismeretek révén a tudósok hatékonyabb módszereket találnak a rák elleni küzdelemre.
Az Axel Behrens vezette kutatás új reményt ad a hasnyálmirigyrák elleni küzdelemben. A CD9-re ható kezeléssel jobb esélyt adhatunk a betegeknek a túlélésre. Ez egy újabb fontos lépés a hosszú úton, közelebb visz minket az egyik legmakacsabb rákfajta legyőzéséhez.