A demenciát kezdetben gyakran összetévesztik az öregedéssel
A demencia diagnózisa nem egyik napról a másikra születik, viszont az, hogy mennyi időbe telik, mire kiderül, mi is történik valójában, mindig is kissé homályos volt. Most egy új kutatás során pontosan meghatározták, hogy átlagosan mennyi idő telik el a demencia diagnózisáig, és kiderült, hogy a kezdeti tünetek és a diagnózis között hosszabb idő telik el, mint azt a legtöbb ember gondolná. Az International Journal of Geriatric Psychiatry című folyóiratban megjelent összefoglaló tanulmány elsőként elemzi a demencia diagnosztizálásának általános időbeli lefolyására vonatkozó, világszerte rendelkezésre álló vizsgálati eredményeket.
Mit állapított meg a kutatás?
A kutatás során a kutatók 13, az Egyesült Államokban, Európában, Ausztráliában és Kínában végzett demenciával kapcsolatos tanulmány adatait elemezték. A tanulmányokban összesen 30 257 résztvevő vett részt. A számok feldolgozása után a kutatók azt találták, hogy általában 3,5 év telik el a demencia első tüneteinek megjelenése és a tényleges diagnózis között. Azoknál, akiknél a demencia korábban jelentkezik – azaz 65 éves kor előtt diagnosztizálják –, ez az időtartam 4,1 évre nyúlik. Azoknál, akik frontotemporális demenciában szenvednek, ami személyiség-, viselkedés- és nyelvi változásokkal jár, és gyakrabban fordul elő fiatalabb embereknél, egyúttal hosszabb idő telik el a diagnózisig.
Miért nehéz a demencia tüneteit korán észrevenni?
Az emlékezetkiesés az öregedéssel együtt jár, és a demencia tünetei fokozatosan jelentkeznek, vagyis általában nem hirtelen és hevesen – magyarázza Amit Sachdev, MD, MS, a Michigan State University Neurológiai Tanszékének orvosigazgatója. Ennek eredményeként eltarthat egy ideig, mire minden a helyére kerül. A fiatalabb embereknél a memóriazavart a fent felsorolt okok miatt nehéz diagnosztizálni, ráadásul a demencia ritkán fordul elő fiatalabb embereknél – mondja Clifford Segil, DO, a kaliforniai Santa Monica-i Providence Saint John’s Health Center neurológusa. „A memóriazavarral küzdő, nem idős emberek általában nem gondolnak arra, hogy neurológushoz forduljanak” – mondja. „Gyanítom, hogy a fiatal korban jelentkező demencia diagnosztizálásának késedelme közvetlenül összefügg azzal, hogy kevés a neurológus, és a fiatalok inkább háziorvosukhoz fordulnak memóriavesztésük kivizsgálására, mint neurológushoz.”
Hogyan lehet megkülönböztetni a demenciát a normális öregedéstől?
A fiatalabb betegeknél többször előforduló frontotemporális demencia személyiség-, hangulat- és viselkedésváltozásokhoz vezethet, amelyeket nehéz demenciához kötni, mondja Segil. „Ha viszont fiatal felnőttként hirtelen kognitív változások jelentkeznek, új személyiség-, hangulat- és viselkedésbeli változások, vagy a beszéd- és megértési képesség romlása, akkor keressen fel egy neurológust, és kérje meg, hogy vizsgálja meg fiatal korban jelentkező demenciára” – tanácsolja.
Idősebb felnőtteknél számos tünet jelentkezhet. „A korai tünetek között szerepelhet a mindennapi tevékenységeket befolyásoló felejtés, hangulat- és viselkedésváltozások, ismerős helyeken való eltévedés, számlák elvesztése vagy pénzügyek kezelésének nehézségei” – mondja Sachdev. Végső soron, ha Önnek vagy egy szerettének memóriazavarai vannak, és nem talál rájuk választ, Segil szerint elengedhetetlen, hogy neurológushoz forduljon kivizsgálásra. Bár ezek a tünetek esetlegesen demenciára utalhatnak, egyúttal teljesen más okuk is lehet – és ezt nem lehet tudni, amíg nem vizsgálták ki.