A lítiumhiány lehet az Alzheimer-kór egyik kulcsa
Egy amerikai kutatócsoport azonosított egy hiányállapotot, amely szerintük az Alzheimer-kór kiváltó oka lehet. A Harvard Orvostudományi Egyetem kutatócsoportja úgy véli, hogy esetlegesen megtalálták azt a gyógyszert, amely megelőzheti, sőt visszafordíthatja a betegség romboló hatásait. Kutatási eredményeik 10 évnyi kutatáson alapulnak, amely laboratóriumi egereken végzett teszteket, egyúttal ember agyszövetének és vérmintáinak elemzését is magában foglalja.
A Nature folyóiratban megjelent tanulmány szerint a kutatók megállapították, hogy az agyban természetesen előforduló lítium ásványi anyag hiánya az Alzheimer-kór egyik legkorábbi jele, és a lítium hozzáadása megvédi az agyat a károsodástól. Bruce Yankner, a Harvard Blavatnik Intézet genetika és neurológia professzora szerint „Az a gondolat, hogy a lítiumhiány az Alzheimer-kór egyik oka lehet, új,másfajta terápiás technológia felé mutat”.
A kísérletekben az egereket lítium-orotáttal kezelték. A kutatók megállapították, hogy a kezelés megakadályozta az agysejtek károsodását, és helyreállította a memóriát még az idősebb, előrehaladott Alzheimer-kórban szenvedő egereknél is. Yankner professzor szerint „A lítiumban leginkább az nyűgöz le, hogy olyan széles körű hatása van az Alzheimer-kór különböző megnyilvánulásaira. Az egész pályafutásom során még soha nem találkoztam ehhez hasonlóval”.
Ezek az ígéretes eredmények esetlegesen új szabványt teremthetnek a korai diagnosztizálás, megelőzés és kezelés terén. A kutatás egy másik eredménye szerint a lítiumszint stabil szinten tartása fiatal korban megelőzheti az Alzheimer-kór kialakulását.
A kutatási eredmények egyúttal alátámasztják a korábbi népességkutatásokat, amelyek azt mutatták, hogy a magasabb lítiumszint a környezetben, különösen az ivóvízben, összefüggésbe hozható az alacsonyabb demencia előfordulási aránnyal az adott területeken. Az Alzheimer-kór évtizedek óta rejtélyt jelent az orvostudomány számára, mivel a betegség és okai messze nem egységesek, sok embernél az amiloid fehérje felhalmozódása ellenére nem jelentkeznek a kognitív hanyatlás jelei, míg másoknál kialakul a betegség.
Bár a genetikai és környezeti tényezők is szerepet játszanak, a tudósok nem tudják pontosan, hogy miért alakul ki a betegség egyeseknél, akiknél ezek a tényezők jelen vannak, másoknál pedig nem. Most az orvosok úgy vélik, hogy esetleg megtalálták a hiányzó láncszemet és az Alzheimer-kór lehetséges gyógymódját. Összegzésként Yankner professzor reményét fejezte ki, hogy a lítium „alapvetőbb hatást fog gyakorolni, mint az anti-amiloid vagy anti-tau terápiás kezelések, túllépve a kognitív hanyatlás enyhítésén, és visszafordítva azt, és javítva a betegek életminőségét”.