Egy új gyógyszer veszélyes mellékhatások nélkül enyhítheti a krónikus idegi fájdalmat
A Weill Cornell Medicine és a Burke Neurológiai Intézet tudósainak egy csoportja olyan ígéretes felfedezést tett, amely segíthet a tartós idegfájdalomtól szenvedő embereken. Létrehoztak egy új gyógyszert, amely a patkányokon végzett korai tesztek során nagyszerű eredményeket mutatott – az opioidok és más gyakori fájdalomcsillapítók veszélyes mellékhatásai nélkül.
A krónikus idegfájdalom, más néven neuropátiás fájdalom emberek millióit érinti világszerte. Akkor fordul elő, amikor az agyon és a gerincen kívüli idegek károsodnak. Ez a fajta fájdalom égő, szúró vagy tűszúrásszerű érzés lehet. Gyakran hosszú ideig tart, és nagyon nehezen kezelhető.
Az orvosok gyakran adnak a betegeknek olyan gyógyszereket, mint a gabapentin vagy a duloxetin az idegfájdalom enyhítésére. Bár ezek a gyógyszerek egyeseknél beválhatnak, nem mindenkinél segítenek. Olyan mellékhatásokkal is járnak, mint a szédülés, álmosság és hányinger. Néha az orvosok opioid fájdalomcsillapítókhoz fordulnak, de ezek nagy kockázatot hordoznak, beleértve a függőséget és a túladagolást. Ami még rosszabb, hogy az opioidok nem mindig hatnak jól az idegfájdalmakra.
Az új gyógyszer más utat választ. Ahelyett, hogy az egész testben blokkolná a fájdalomjeleket, az idegsejteken belüli konkrét problémára összpontosít. A tudósok megállapították, hogy egyes idegsejtek bizonyos HCN ioncsatornáknak nevezett fehérjék miatt válnak túlműködővé. Ezek a csatornák lehetővé teszik az elektromos jelek áthaladását az idegsejteken. Amikor túl aktívak lesznek, túl sok fájdalomjelet küldenek az agyba.
A probléma az, hogy ezek a HCN-csatornák a szívben és az agyban is megtalálhatók. Ha rossz területeken blokkolják őket, az súlyos mellékhatásokat okozhat, például szívproblémákat vagy erős álmosságot. A kihívás tehát az volt, hogy a fájdalomjeleket úgy állítsuk le, hogy közben ne sérüljenek a test más részei.
Dr. Gareth Tibbs, a kutatás vezetője a BP4L-18:1:1 nevű gyógyszert fejlesztette ki a probléma megoldására. Egy propofol nevű gyógyszerrel kezdte, amelyet gyakran használnak arra, hogy elaltassák az embereket műtétek során. Ezután valami különlegeset adott hozzá – egy horgonyszerű molekulát, amely segít a gyógyszernek az agyon és a gerincen kívüli idegekben maradni. Ez a horgony a megfelelő helyen tartja a gyógyszert, és távol tartja azokat a területeket, ahol káros lehet.
Ha már a helyén van, a gyógyszer megnyugtatja a túlműködő HCN-csatornákat. Állatkísérletekben ez csökkentette a fájdalmat anélkül, hogy álmosságot, szívproblémákat vagy egyéb mellékhatásokat okozott volna. Még jobb, hogy a gyógyszert szájon át adták be a patkányoknak, ami azt jelenti, hogy egy nap talán tabletta formájában is elérhető lesz. Jól működött, és nem okozott kárt – ez fontos előrelépés azok számára, akiknek ma kevés jó kezelési lehetőségük van.
Dr. Steven Fox, a gyógyszer bevezetésében közreműködő Akelos cég alapítója elmondta: „Ez az új gyógyszer megváltoztathatja a krónikus idegfájdalom kezelését. A fájdalom kiváltó okát célozza meg a szokásos mellékhatások nélkül”.
A csapat reméli, hogy hamarosan embereken végzett kísérletekbe kezdhetnek. Ha ezek a tesztek jól mennek, ez a gyógyszer biztonságos és hatékony enyhülést hozhat azoknak az embereknek, akik már túl régóta élnek a fájdalommal.