A pszilocibin-terápia enyhítheti a rákos betegek félelmét és depresszióját
A Colorado Egyetem Anschutz Orvostudományi Kampuszának és a New York-i Egyetem kutatói egy nagy klinikai vizsgálatot indítottak a pszilocibin tesztelésére abban a reményben, hogy segítsenek a fejlett rákban szenvedő embereknek, akik szorongással, depresszióval és a haláltól való félelemmel küzdenek. A vizsgálat több évtizednyi, kicsi, de figyelemre méltó kutatásokra épül, amelyek kimutatták, hogy már egyetlen irányított pszilocibin-kezelés csökkentheti az egzisztenciális szorongást az életveszélyes betegségben szenvedő embereknél. Ez a mostani kutatás nagyobb mintán, jobban kontrollált módon történik, képzett terapeutákkal, szabványosított adagolással és hosszú távú utánkövetéssel.
A vizsgálatot Dr. Stacy Fischer, a UCHealth University of Colorado Hospital geriátriai és palliatív ellátási szakértője vezeti, Jim Grigsby pszichológussal a CU Denver-ből és Dr. Steven Ross pszichiáterrel a NYU-ból. Dr. Fischer megjegyezte: „Az antidepresszáns gyógyszerek, mint például az SSRI-k, gyakran nem vagy csak nagyon kis mértékben segítenek ezeknek az előrehaladott ráktól szenvedő betegeknek” – mondta. „A jelenlegi farmakológiai kezeléseinknek vannak valódi korlátai.” A beszélgetéses terápia segíthet ugyan, de „ez gyakran hosszabb folyamat, és különösen akkor, ha az emberek nem érzik jól magukat, nagyon nehéz lehet elérni a kívánt eredményeket” – tette hozzá. A testmozgás, amely szintén jó eszköz a depresszió ellen, gyakran nem jöhet szóba. „Fizikai kihívásokkal is szembe kell nézniük. Amikor a tested már nem képes a testmozgásra, az egy újabb ok a bánatra.” A pszilocibin valami mást kínál: egy vagy két intenzív terápiás kezelést, amely megváltoztathatja a rákos betegek viszonyát a betegségükhöz, félelmeikhez, sőt magához a halálhoz is.
A pszilocibin alkalmazása rákos betegeknél klinikai kísérlet során
A vizsgálatban részt vevő betegek először három előkészítő terápiás kezelésen vesznek részt. Ezután egy nyolcórás adagolási napon 25 milligramm szintetikus pszilocibint vagy placebót kapnak. A környezet szándékosan nyugtató: csendes szoba, szemvédő, fejhallgató egy válogatott zenei lejátszási listával, és két terapeuta, akik végig a szobában vannak. Szükség esetén a csapat szorongáscsökkentő gyógyszert adhat, de Fischer megjegyezte, hogy „ennek a lehetősége nagyon valószínűtlen.”
A legfontosabb rész ezután következik. „Integrációnak nevezzük, mert ez egy lehetőség a betegek számára, hogy a dózis beadásának élményét beépítsék életük nagyobb kontextusába” – mondta. Ugyanazok a terapeuták többször találkoznak a betegekkel, hogy segítsenek nekik értelmezni a felmerült érzéseket – bánatot, traumát, szerelmet, félelmet, sőt spirituális képeket is. Annak érdekében, hogy a páciensek megfelelő útmutatást kapjanak, a CU Pszichedelikus Kutatóközpont 16 hetes facilitátor-képző programot indított, amely az első Colorado államban a természetes gyógyszerekről szóló törvény alapján jóváhagyott program. Grigsby szerint a támogatás nem kiegészítő elem, hanem a lényeg.
Milyen érzés a pszilocibin?
Fischer nem tudja megmondani, hogy a jelenlegi kísérletben kik kaptak pszichedelikumokat és kik placebót. De ő és kollégái Ross 2016-os kísérletére építenek. Az a tanulmány megállapította, hogy a betegeknél gyorsan csökkent a depresszió, a rákkal kapcsolatos egzisztenciális szorongás, nőtt a spirituális jólét és az életminőség, és javult a halálhoz való hozzáállás. Sok ilyen javulás potenciálisan akár nyolc hónapig is tartott. Néhányan erőteljes, nehezen leírható élményeket is átéltek. „Az emberek gyakran úgy számolnak be erről az élményről, hogy leírhatatlan, szavakkal kifejezhetetlen” – mondta Fischer. „Az az elképzelés, hogy mindannyian valami nagyobb részesei vagyunk, mint magunk, hogy mindannyian összekapcsolódunk – és ez nem szubjektív meggyőződés, hanem objektív valóság.”
A pszichedelikus élmény hatásai
Grigsby szerint ezek a beszámolók nagyon hasonlítanak a sok kultúrában ősidők óta ismert spirituális élményekre. Mégis óva int attól, hogy mindenki misztikus utazáson vegyen részt. „Van valami a pszichedelikus élmény természetében, ami terápiás hatással bír” – mondta Grigsby. Úgy tűnik, hogy a pszilocibin fellazítja a merev gondolkodásmódokat, felgyorsítja az agyi hálózatok közötti kommunikációt, és neuroplaszticitás ablakot hoz létre – egy olyan időszakot, amikor az agy szokatlanul nyitott az új perspektívákra. Ahogy Fischer fogalmazott, a régi „Így működik az agyad drogok hatása alatt” szlogen téves volt. „Valójában, ha megnézzük a funkcionális MRI-felvételeket arról, hogy mi történik, amikor az emberek pszichedelikumot szednek, akkor látható, hogy az egész agyuk kapcsolatokkal teli.”
A pszichedelikumok visszatérnek a tudományba
Ez a kísérlet nem a semmiből jött. Grigsby rámutat, hogy az 1950-es és 60-as években kanadai és amerikai kutatók több száz pszichedelikus kísérletet végeztek az alkoholizmus, a szorongás és a rák végső stádiumában lévő betegek szenvedéseinek enyhítésére – amíg a munkát politikai okokból le nem állították. Az érdeklődés az 1990-es években újra felélénkült, és a 2000-es és 2010-es években a Johns Hopkins és a NYU által végzett mérföldkőnek számító vizsgálatok kimutatták, hogy a pszilocibint biztonságosan lehet adagolni, és tartós pszichológiai előnyökkel jár.
Ami most más, az a szigorúság, a biztonsági intézkedések, a kontroll és a támogatás. „Sokszor a kutatást végző pszichiáterek, különösen az LSD-vel, csak beadták az embereknek a gyógyszert, majd elhagyták a szobát” – mondta Grigsby. Ma a betegeket előszűrik, felkészítik, támogatják és nyomon követik – mert az átélt élmény életre szóló lehet.
A pszilocibin a rákkezelésen túl
A coloradói csapat más kísérleteket is indított. Egyesek a pszilocibint kezelésrezisztens súlyos depresszió és anhedonia kezelésére használják. Mások pszilocibin-támogatott terápiát alkalmaznak olyan embereknél, akiknél a mell- vagy petefészekrák rák remisszióban van, de rettegnek a kiújulástól. Van egy tanulmány, amely pszichedelikumokat javasol idős emberek krónikus fájdalmai esetén.
A kulcs az, hogy az „ez talán segíthet” megközelítésről áttérjünk a precíziós pszichedelikus gyógyászatra – a megfelelő személy, a megfelelő állapot és a megfelelő protokoll összehangolásával. Fischer tudja, hogy ez lassú folyamat lesz. A megbélyegzés, a szövetségi szabályozás és az egyes államok eltérő törvényei mind valós akadályok. De ő optimista. „Meggyőző előzetes bizonyítékaink vannak arra, hogy ez működőképes” – mondta. „Úgy gondolom, hogy idővel a megbélyegzések eltűnnek, különösen, ha magas színvonalú, szigorú tudományos kutatásokat végzünk.”