Bakteriofágokkal az antibiotikum-rezisztens baktériumok ellen
Az antibiotikum-rezisztencia az egyik legsürgetőbb kihívás a globális közegészségügy számára, mivel a káros mikroorganizmusok fejlődnek, hogy elkerüljék ezeknek a gyógyszereknek a hatását. Most a Kaliforniai Egyetem San Diego-i kutatói és kollégáik új módszert fejlesztettek ki az antibiotikum-rezisztens baktériumok elleni küzdelemre, amelyben a hagyományos antibiotikumok alternatívájaként bakteriofágokat, röviden fágokat – baktériumokat megfertőző és elpusztító vírusokat – használnak. Az erről szóló tanulmány a Nature Communications folyóiratban jelent meg.
A kutatók a Klebsiella pneumoniae nevű baktériumfajtát vették célba, amely több antibiotikummal szemben is rezisztens. Ez a veszélyes kórokozó súlyos fertőzéseket okozhat kórházi környezetben, többek között tüdőgyulladást és szepszist. Bár a fágokat több mint egy évszázada használják bakteriális fertőzések kezelésére, rendkívül specifikusak abban, hogy egy baktériumfaj mely törzseit támadják meg. Ez korlátozza hatékonyságukat a leginkább antibiotikum-rezisztens törzsek ellen.
A probléma megoldása érdekében a kutatócsoport úgy képezte ki a fágokat úgy, hogy 30 napig ellenőrzött laboratóriumi körülmények között együtt fejlődhettek a baktériumokkal.
Ez a kísérleti evolúció nevű technika lehetővé tette a fágok számára, hogy alkalmazkodjanak a baktériumok védekező mechanizmusaihoz. Ez jelentősen javította képességüket, hogy sokféle baktériumtörzset elpusztítsanak, beleértve a széles körű gyógyszerrezisztenciával rendelkező K. pneumoniae törzseket is, amelyek jelentős kihívást jelentenek a modern orvostudomány számára. Ráadásul az evolúciós fágok hosszabb távon is fokozottan eredményesnek bizonyultak a baktériumok szaporodásának gátlásában.
A genetikai elemzés kimutatta, hogy az evolúciós fágok mutációkat szereztek azokban a specifikus génekben, amelyek felelősek a baktériumsejtek felismeréséért és az azokhoz való kötődésért, hogy elindítsák a fertőzési folyamatot. Ezek a változások valószínűleg hozzájárultak hatékonyságuk javulásához.
A kutatást David T. Pride, M.D., Ph.D., a UC San Diego School of Medicine patológia professzora vezette, aki kiemelte a fágterápia potenciálját, mint hatékony eszközt a globális antibiotikum-rezisztencia válság kezelésére. A csapat úgy véli, hogy módszerük más rezisztens kórokozókra is alkalmazható, így lehetőséget kínálva számos életveszélyes fertőzés elleni kezelés kifejlesztésére.