Pajzsmirigyrák: mit tudni kell erről a kezelhető betegségről?
A pajzsmirigyrák az egyik legjobban kezelhető rákfajta, és sok diagnosztizált betegnek nagyon jó esélye van a gyógyulásra. A legtöbb esetben a rákot korai stádiumban fedezik fel, amikor még kicsi és lassan növekszik. Az orvosok által a pajzsmirigyrák – különösen az alacsony kockázatú típusok – kezelésében végrehajtott legújabb változások is segítenek a betegeknek elkerülni a felesleges műtéteket, és nagyobb bizalommal tekinteni a kezelésükre.
A pajzsmirigy egy kicsi, pillangó alakú mirigy a nyak elülső részén. Segít szabályozni a szervezet anyagcseréjét, vagyis azt, hogy a szervezet hogyan használja fel az energiát. A pajzsmirigyrák akkor alakul ki, amikor a mirigy sejtjei kontrollálatlanul növekedni kezdenek. A legtöbb esetben a pajzsmirigyrákot egy nyaki csomó formájában fedezik fel egy szűrővizsgálat vagy egy más okból elvégzett vizsgálat során. Ezek a csomók általában nem fájnak.
Különböző típusú pajzsmirigyrákok léteznek. A leggyakoribbak a differenciált pajzsmirigyrákok, vagy DTC-k. Ide tartoznak a papilláris, a follikuláris és az onkocitikus rákok. Ezek lassan növekednek és általában könnyen kezelhetők. Tulajdonképpen a pajzsmirigyrákos esetek körülbelül 90%-a DTC. A ritkábban előforduló típusok – mint az anaplasztikus, a rosszul differenciált vagy a medulláris pajzsmirigyrák – súlyosabbak és gyorsabban növekednek. Ezek a ritkább típusok speciális kezelést igényelnek.
A papilláris pajzsmirigyrák az esetek körülbelül 84%-át teszi ki. A hormonokat termelő pajzsmirigysejtekben alakul ki. A follikuláris és onkocitás rákok kevésbé gyakoriak, de kissé agresszívabbak lehetnek. A medulláris és anaplasztikus rákok ritkák és nehezebben kezelhetők. A DTC-ben szenvedő emberek többsége a diagnózis után hosszú ideig él, különösen, ha a rákot korán felfedezik. Még ha a rák már áttétet is képzett, sokan a megfelelő kezeléssel még évekig élhetnek.
A pajzsmirigyrákra nincs rutin szűrővizsgálat, és sokan nem vesznek észre semmilyen tünetet. Ha azonban tünetek jelentkeznek, azok között szerepelhet fájdalommentes csomó a nyakon, nyelési nehézség, rekedtség vagy duzzadt nyirokcsomók. Fájdalom vagy hirtelen hangváltozás gyorsabban növekvő rákra utalhat, de ezek a tünetek ritkák.
Az orvosok nem mindig tudják, mi okozza a pajzsmirigyrákot. Néhány kockázati tényező lehet a fej vagy a nyak sugárkezelése, a pajzsmirigyrák családi előfordulása vagy bizonyos örökletes genetikai állapotok. A pajzsmirigyrák gyakoribb a nőknél, és általában középkorban jelentkezik, bár bárkit érinthet. A kezelés a rák típusától, méretétől és stádiumától függ. Sok alacsony kockázatú betegnél csak a pajzsmirigy egy részét kell eltávolítani (lobektómia).
Az Amerikai Pajzsmirigy Társaság legújabb irányelvei kevésbé agresszív kezeléseket javasolnak az alacsony kockázatú esetekben. Az orvosok ma már inkább a lobektómiát részesítik előnyben a teljes pajzsmirigy eltávolításával szemben, hacsak az nem feltétlenül szükséges. A radioaktív jód (RAI) terápiát is csak a magasabb kockázatú esetekre tartják fenn.
Néhány nagyon kicsi, aggodalomra okot nem adó tumor esetén a daganat eltávolítása helyett megfigyelés is lehetséges. Ezt aktív megfigyelésnek nevezik. Egy újabb, jelenleg vizsgált lehetőség a rádiófrekvenciás abláció (RFA), amelynek során egy kis szonda hanghullámok segítségével felmelegíti és összezsugorítja a csomót, műtét nélkül.
Az előrehaladottabb pajzsmirigyrákos betegek esetében a kezelés magában foglalhatja a pajzsmirigy teljes eltávolítását, RAI-t, és esetenként külső sugárkezelést vagy kemoterápiát. Ha a standard kezelések nem hatnak, újabb terápiák állnak rendelkezésre.
A célzott terápia olyan gyógyszereket alkalmaz, amelyek csak a rákos sejteket támadják meg. Az immunterápia fokozza a szervezet immunrendszerének aktivitását, hogy hatékonyabban küzdjön a rák ellen. A molekuláris vizsgálatok a rák egyedi jellemzőinek elemzésével segítenek az orvosoknak a megfelelő kezelés kiválasztásában.
Egy szakértői csapat – endokrinológusok, sebészek, onkológusok, radiológusok és mások – működik együtt a legjobb kezelési terv kidolgozásában. Segítenek a betegeknek olyan döntéseket hozni, amelyek megfelelnek egészségügyi igényeiknek és életszemléletüknek.
Összefoglalva: a pajzsmirigyrák gyakran lassan növekszik és gyógyítható, különösen, ha korai stádiumban fedezik fel. Az új irányelvek a kockázat alacsonyabb eseteiben a kíméletesebb kezeléseket javasolják, elkerülve a felesleges műtéteket.