Egy új gyógyszer megszüntetheti a rákkezelés során keletkező idegfájdalmat
Egy új tanulmány megállapította, hogy a kemoterápia nemcsak az idegek károsodásával, hanem az immunsejtekben stresszt és gyulladást kiváltva is fájdalmat okozhat. Ez a felfedezés segít megmagyarázni, miért tapasztal sok rákos beteg súlyos és tartós fájdalmat a kemoterápia után, és új lehetőségeket mutat be ennek megelőzésére. A kutatást a Weill Cornell Medicine és a Wake Forest University School of Medicine tudósai vezették. A tanulmány a Science Translational Medicine folyóiratban jelent meg. A kutatók a kemoterápiával kiváltott perifériás neuropátiára (CIPN) összpontosítottak.
Ez az állapot a kemoterápiában részesülő emberek körülbelül felét érinti. Bizsergést, zsibbadást és fájdalmat okoz a kezekben és a lábakban. Sok beteg számára a kellemetlen érzés olyan erős, hogy korán abba kell hagyniuk a rákkezelést. A kutatók megállapították, hogy a fájdalom az IRE1α-XBP1 nevű immunrendszeri útvonalhoz kapcsolódik. Ez az útvonal az immunsejtekben stresszriasztóként működik.
Amikor az immunsejtek stresszhelyzetbe kerülnek, ez a riasztó bekapcsol, ami gyulladáshoz vezet. Ugyanezen kutatócsoport korábbi kutatásai kimutatták, hogy ez az út műtét után fájdalmat okozhat. Most pedig bebizonyították, hogy a kemoterápia okozta fájdalomban is nagy szerepet játszik.
Ennek vizsgálatához a tudósok egerekkel modellezték, mi történik az idegekkel kemoterápia alatt. Az egereknek egy paclitaxel nevű, gyakran használt rákgyógyszert adtak. Ez a gyógyszer arra késztette az immunsejteket, hogy káros molekulákat, úgynevezett reaktív oxigénszármazékokat termeljenek.
Ezek a molekulák stresszt okoztak a sejtekben, és aktiválták az IRE1α útvonalat. Az aktiválás után az immunsejtek gyulladni kezdtek, és az idegrendszer egy olyan területére vándoroltak, amelyet háti gyökérganglionoknak neveznek, és ahol az érzőidegek összekötik a végtagokat a gerinccel.
Ott a gyulladt immunsejtek olyan vegyi anyagokat bocsátottak ki, amelyek irritálták és károsították az idegeket. Ez azt eredményezte, hogy az egerek olyan fájdalomjeleket mutattak, amelyek hasonlóak a rákos betegek által érzett fájdalomhoz: idegkárosodás, hidegérzékenység és fájdalom.
De a tudósok nem álltak meg ennél. Megpróbálták genetikai eszközökkel blokkolni az IRE1α útvonalat az immunsejtekben, és az egerek fájdalma és idegkárosodása jelentősen csökkent. Ezután teszteltek egy gyógyszert, amely szintén blokkolja az IRE1α-t. Ez a gyógyszer már korai klinikai vizsgálatokban van a rák kezelésére. Amikor az egerek paclitaxelt és az IRE1α-t blokkoló gyógyszert kaptak, kevesebb fájdalomtünetet mutattak és idegeik is egészségesebbek voltak.
Dr. Juan Cubillos-Ruiz, az egyik vezető szerző szerint ez azt mutatja, hogy a kemoterápiás fájdalom nem csak az idegkárosodásról szól, hanem arról is, hogy az immunrendszer hogyan reagál stresszhelyzetben. Hozzátette, hogy az IRE1α útvonal blokkolása segíthet a betegeknek abban, hogy kemoterápiájukat idegfájdalom nélkül folytathassák.
Ez nagy jelentőségű lehet, mert azt jelenti, hogy egy gyógyszer egyszerre harcolhat a rák ellen és csökkentheti a kezelés egyik legsúlyosabb mellékhatását. Segíthet a betegeknek abban, hogy jobban érezzék magukat és betartsák a kezelési tervet.
A kutatók egy kis kísérletet is végeztek nőgyógyászati rákban szenvedő nőkkel. A kezelés során vett vérmintákból kiderült, hogy azoknál, akiknél súlyos idegfájdalom jelentkezett, magasabb volt az IRE1α aktivitás – még mielőtt a tüneteket érezték volna.
Ez azt jelenti, hogy a jövőben egy egyszerű vérvizsgálat segítségével az orvosok meg tudják állapítani, hogy kiknél nagyobb a valószínűsége a kemoterápia okozta idegfájdalomnak. Az orvosok így korán intézkedhetnek a probléma megelőzése érdekében, esetleg IRE1α-blokkoló gyógyszerek alkalmazásával.
Összefoglalva, ez a tanulmány megváltoztatja a kemoterápia okozta fájdalomról alkotott véleményünket. Nem csak az idegek károsodásáról van szó, hanem az immunrendszerről is. A felfedezés új kezelési módszerek előtt nyitja meg az utat, amelyek csökkenthetik a fájdalmat és javíthatják a rákos betegek életminőségét.