Az Alzheimer-kór elleni védelem kulcsfontosságú fehérjéje
Ez az Evandro Fang-Stavem docens vezette ötéves kutatási projekt rávilágít arra, hogy miért védettek egyes idős emberek az Alzheimer-kórtól, míg mások nem. Az erről beszámoló írás a BRAIN folyóiratban jelent meg. Az eltérő védettség megértéséhez kulcsfontosságú a védőfehérje, a REST, amely alapvető szerepet játszik az agy egészségében, és az öregedés során általában csökken a szintje, a tanulmány azonban kimutatta, hogy sok szerencsés idős felnőtt szervezete magasabb REST-szintet tart fenn.
Az Alzheimer-kórban szenvedő betegeknél azonban jelentősen csökkent a REST-szint, ami arra utal, hogy összefüggés van a REST-szint csökkenése és a betegséghez kapcsolódó kognitív hanyatlás között. A REST-szint csökkenése hozzájárul a hulladékok felhalmozódásához az agyban, ami az idegsejtek energiaellátásának csökkenéséhez és általános memóriavesztéshez vezet.
A REST szint növelése egerekben NAD⁺ segítségével
Korábbi kutatások során a tudósok megállapították, hogy egy NAD+ nevű kis molekula döntő szerepet játszik az öregedési folyamatban. 2019 elején több előnyös hatást is jelentettek a NAD+-ról Alzheimer-kór állatmodellekben, bár az alapul szolgáló molekuláris mechanizmusok még nem voltak teljesen tisztázottak.
Fang-Stavem és kollégái ezért azt akarták tesztelni, hogy az Alzheimer-kóros állatkísérletek során a NAD⁺ prekurzorok beadása növeli-e a védő fehérje, a REST szintjét. Az eredmények biztatóak voltak: a NAD⁺ beadása növelte a REST aktivitását az agyban, lassította a memóriazavar kialakulását és javította az agy hulladékeltávolító képességét.
„Elsőként mutattuk ki, hogy a NAD⁺ indukálhatja az agyat védő REST fehérje expresszióját. Ez a felfedezés azért fontos, mert nemcsak mélyíti a NAD+ molekuláról szóló ismereteinket, megerősítve a vele kapcsolatos számos klinikai vizsgálat tudományos alapját, hanem új terápiás és akár diagnosztikai stratégiákat is kínál a nehezen gyógyítható Alzheimer-kór kezelésére” – mondja Fang-Stavem.
Következmények az Alzheimer-kór kezelésére és diagnosztizálására nézve
Ez a munka nemcsak utat nyit a lehetséges kezelések előtt, hanem a REST-et az Alzheimer-kór lehetséges biomarkereként jelöli meg. A King’s College London egy korábbi tanulmánya arra utalt, hogy a REST új jelöltként szolgálhat az Alzheimer-kór kimutatására. Escobar-Doncel így magyarázza: „A REST-szint és az Alzheimer-kór előrehaladása közötti kapcsolat megerősítése elősegítheti a korai diagnózist, a jövőben vérvizsgálatok révén.”
Ráadásul a kutatásnak az Alzheimer-kóron túlmutató következményei is vannak. Mivel a REST kulcsszerepet játszik az agysejtek védelmében és funkciójuk fenntartásában, más neurodegeneratív betegségekben is védő szerepet tölthet be. „Ez lehetőséget nyit a NAD+ prekurzorok számára, hogy ne csak az Alzheimer-kórban szenvedő betegeket segítsék, hanem potenciálisan lassítsák a degenerációt egy sor idegrendszeri rendellenességben, reményt adva ezzel világszerte több millió betegnek” – összegezte Fang-Stavem.